Cada individuo es portador de una combinación única de genes. Un gen es la menor unidad de la herencia en que se divide el ADN y las variantes que presenta se denominan alelos. La evolución es el cambio en la frecuencia de alelos, y éstos surgen por mutaciones y al azar. Si por diversas causas, algunos individuos ya no pueden habitar la misma región, migrarán a otro territorio y este grupo aislado presentará por azar, frecuencias alélicas diferentes a las de la población original. Este mecanismo se llama efecto fundador.
Cuando las poblaciones se aíslan, algunos alelos desaparecen y otros aumentan su frecuencia, a lo que se llama: deriva genética; ésta reduce la variación genética dentro de las poblaciones.
Cuando las poblaciones se encuentran, se produce mestizaje o flujo génico, que contribuye a aumentar o a mantener la variación genética dentro de las poblaciones.
Flujo génico:
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